電纜長期允許載流量是指（zhǐ）當電纜（lǎn）中通（tōng）過電流時，在達到熱穩定後，電纜導體的溫度恰好達到長期允許工作溫度時的電流數值。
載流量的大（dà）小取決於產（chǎn）品的（de）高允許工作溫度，同時與通電的工作製度（如長期連續負荷、變負荷、間斷負荷運行等）以及電線電（diàn）纜的敷設方式、環（huán）境條件等有著很大的關係。
通常所（suǒ）說（shuō）的載流量表示長期連續（xù）負荷運行情況下的允許工作電流，在其（qí）他情況下進行相應的（de）折算。
用於（yú）動力、照（zhào）明線路的電線電纜，需用於（yú）某些特殊場（chǎng）合的（de）電（diàn）線，如車（chē）輛的高壓點（diǎn）火線（xiàn），儀表（biǎo）測量（liàng）係統的補償電（diàn）線，則沒有載流量的要（yào）求。
電纜製造廠隻提供電纜截麵的數據，不提供電纜的額定電流數據，是正確的。
因（yīn）為電纜的額定電流與（yǔ）環境、負（fù）載的工作持續率、電纜絕（jué）緣材料的允許工作溫度、電纜的允許壓降等（děng）參（cān）數有關，所以（yǐ）應該（gāi）由采（cǎi）購方電氣設計人員做全麵考慮（lǜ）後，選用（yòng）合適的電纜截麵。
對電纜的經濟截麵至今有人誤解。
有些設計人員和業主認（rèn）為：在溫升不超過標準規定的情（qíng）況下，電纜的小截麵即為經（jīng）濟截麵，這是錯誤的觀點，因為他忽略了電（diàn）纜本身能耗產（chǎn）生的經濟損失。
在相同的負荷下，電纜截麵越大，即電纜的電流密度（dù）越小（xiǎo），電纜的能耗越小。
電纜的溫升和電流密度（dù）有（yǒu）關，電流密（mì）度越大，則溫升越高。
絕緣材料（liào）的壽命又與（yǔ）絕緣材料（liào）的工作溫度有（yǒu）關。
絕緣材料的工作溫度越高，則其壽命越短。
電纜的經濟（jì）截麵（miàn）是一（yī）個綜合參數，涉及電纜的初期投資費用、電纜使（shǐ）用年繞包機限內的能耗費（fèi）用、電纜的壽命等。
國內普遍認同的觀點是：電纜的經（jīng）濟截麵，是隻考慮溫升時的截麵的2倍（bèi）。