電纜長期允許載流量是指當（dāng）電纜中通過（guò）電流時，在達到熱穩定後，電纜導體的（de）溫度恰好達到長期允許工（gōng）作溫度（dù）時（shí）的（de）電流數值。
載流（liú）量的大小取決於產品的高允（yǔn）許工作溫度，同時與通電（diàn）的工作製度（如長期連續負荷、變負荷、間斷負荷運行（háng）等）以及電（diàn）線電纜（lǎn）的敷設方式、環（huán）境條件等有著很大的關（guān）係。
通（tōng）常（cháng）所說的載流量表示長期連續負荷（hé）運行情（qíng）況下的允許工作電流，在其他情況下進行相應的（de）折算。
用於動力、照明線路的電線（xiàn）電纜，需用於某些特殊場合的電線，如車輛的高壓點火（huǒ）線，儀表測量係統的補償電線，則沒有載流量的要求。
電纜製造廠隻提供電纜截麵的（de）數據，不（bú）提供電纜的額定電流數據，是正確的。
因為電（diàn）纜的額定電流與環境、負載的工作持（chí）續率、電纜絕緣材料的允許工作溫度、電（diàn）纜的允許壓降等參（cān）數有關，所以應該（gāi）由采購方電氣設計（jì）人員做全麵考慮後，選用合適（shì）的（de）電纜截麵。
對電纜的經濟截麵至（zhì）今有人（rén）誤（wù）解。
有些設計人員和（hé）業主（zhǔ）認為：在溫升不超過標準規（guī）定的情況下，電纜的小截麵即為經濟截麵（miàn），這是錯誤的觀點，因為他忽略了電纜本（běn）身能耗（hào）產生的經（jīng）濟損失。
在（zài）相同的負荷下，電纜截麵越大（dà），即電纜的（de）電流密度越小，電纜的能耗（hào）越小。
電纜的溫升和電流密度有關，電（diàn）流密度越大，則溫升越高。
絕緣材（cái）料的壽命又與絕緣材料的工作（zuò）溫度（dù）有（yǒu）關。
絕緣材料的工作溫度越高，則其壽命越短（duǎn）。
電纜的經濟截麵是一個綜合參數，涉及電纜的初期投資費用、電纜使用年繞包機限內的能耗費用、電纜的（de）壽命等。
國內普遍認同的觀（guān）點是：電纜的經濟截麵，是隻考慮溫升時的截麵的2倍。